Hoy, Colombia elige a un nuevo presidente. 114 ciudadanos han ocupado la Presidencia de la República en los 206 años de vida republicana, ya sea en calidad de presidentes titulares, vicepresidentes encargados o designados.
El primero en asumir el cargo fue José Miguel Pey Andrade en 1810, durante la llamada Patria Boba. Años después, tras la Batalla de Boyacá del 7 de agosto de 1819, inició la etapa de la Gran Colombia con Simón Bolívar al frente del Estado. Bolívar fue sucedido por Francisco de Paula Santander, quien asumió la Presidencia a los 27 años y se convirtió en el mandatario más joven del país. En contraste, Manuel Antonio Sanclemente llegó al poder en 1898 a los 84 años, siendo el presidente de mayor edad.
El voto y las reformas presidenciales
En los primeros años de la República el voto estaba limitado por condiciones económicas y sociales. La Constitución de 1821 permitía votar únicamente a ciudadanos con propiedades, ingresos o algún oficio reconocido. La reforma constitucional de 1832 elevó esos requisitos económicos y, décadas después, la reforma de 1910 redujo el período presidencial a cuatro años y eliminó la reelección inmediata.
Desde las elecciones de 1914 solo podían votar hombres mayores de 21 años que supieran leer y escribir o demostraran determinados ingresos o propiedades. El voto femenino fue aprobado mediante el plebiscito de 1957 y la Constitución de 1991 fijó en 18 años la edad mínima para votar.
En la historia presidencial también aparecen figuras como Rafael Núñez, quien ocupó la Presidencia en cinco ocasiones y lideró el proceso que dio origen a la Constitución de 1886. Desde esa Carta Política hasta hoy, Colombia ha tenido 36 presidentes en la etapa de la República moderna. El primero fue José María Campo Serrano y el actual mandatario es Gustavo Petro.
Si se cuentan únicamente los presidentes elegidos por voto popular, la cifra asciende a 61, desde Simón Bolívar hasta Gustavo Petro, elegido el 19 de junio de 2022 para el período 2022-2026.
Desde el Frente Nacional, acuerdo político que alternó el poder entre liberales y conservadores tras una etapa de violencia, el país ha tenido presidentes de distintas corrientes políticas. Entre ellos aparece un solo pereirano: César Gaviria. Bogotá, además, es la ciudad que más presidentes ha aportado al país, con 15 mandatarios.
Poderes presidenciales
En Colombia, la Constitución y las leyes establecen que el Presidente de la República es el líder del poder ejecutivo del gobierno nacional. Sus poderes y responsabilidades son, entre otros: garantizar los derechos y libertades de todos los colombianos, ser el Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas, se le permite nombrar Ministros, Jefes de departamentos administrativos y otros cargos a su libre discreción. Estos mismos están consagrados en la Constitución de 1991 título VII, capítulo I. La elección del presidente se realiza mediante voto popular, al cual pueden acceder los ciudadanos colombianos. Está establecido que el periodo presidencial es de cuatro años. En 2005 se permitió la reelección presidencial por un único periodo adicional, sin embargo, mediante el Acto Legislativo 2 de 2015, el Congreso prohibió cualquier forma de reelección, por lo que actualmente ningún ciudadano que haya ejercido la Presidencia puede volver a ser elegido para ese cargo. En caso de muerte, destitución, o renuncia de un presidente, el Vicepresidente asume la presidencia.
