La pequeña de 3 años permaneció más de seis horas atrapada tras el colapso del edificio Ariguaní. Germán Duque, integrante de Bomberos de Cali, logró llegar hasta ella y días después pudo verla nuevamente durante su recuperación.
Entre las historias de supervivencia que ha dejado el terremoto de magnitud 7,4 que golpeó a Colombia aparece la de Sofía, una niña de apenas 3 años que fue rescatada con vida después de permanecer más de seis horas atrapada bajo los escombros de un edificio en Cali.
Días después de aquella operación, la menor volvió a encontrarse con Germán Duque, integrante del Cuerpo de Bomberos de Cali, uno de los rescatistas que consiguió llegar hasta el reducido espacio donde estaba atrapada y participó directamente en su extracción.
El encuentro permitió que el bombero comprobara personalmente cómo avanzaba la recuperación de la pequeña, algo que, según reconoció, pocas veces ocurre después de una emergencia.
La historia comenzó durante la mañana del lunes 10 de agosto, cuando el terremoto provocó el colapso del edificio Ariguaní, una construcción residencial de siete niveles ubicada en el sector El Refugio, en Cali. Entre las personas que quedaron atrapadas estaban Sofía y su madre, Estefanía Echavarría.
Una mano entre los escombros
Los organismos de emergencia comenzaron a intervenir la estructura desde las primeras horas posteriores al terremoto. Germán Duque llegó posteriormente para relevar a otros rescatistas que ya llevaban varias horas trabajando.
Al ingresar entre los restos del edificio encontró inicialmente a Estefanía, quien presentaba dificultades para respirar debido a las condiciones del espacio donde había quedado atrapada. Después continuó avanzando hasta ubicar a Sofía.
El acceso hasta la niña era extremadamente reducido. Parte de su rostro estaba cubierto por elementos de la estructura y el bombero apenas consiguió introducir una mano para establecer contacto.
“Yo metí la mano y la toqué. Entonces, cuando le toqué la carita, ella empezó a llorar y me agarró la mano”, recordó Duque al relatar el rescate a Noticias Caracol.
La reacción de Sofía confirmó que estaba consciente y permitió comenzar cuidadosamente el procedimiento para liberarla.
El bombero consiguió primero despejar su rostro y posteriormente sujetarla por el tronco para sacarla del espacio en el que había permanecido durante horas. Antes de completar la extracción, Duque le aseguró que conseguirían sacarla con vida.
Sofía salió después de más de seis horas
El rescate se produjo aproximadamente a la 1:00 de la tarde, cuando habían transcurrido más de seis horas desde el terremoto.
Una vez fuera de la estructura, la niña fue recibida por personal médico y trasladada en ambulancia para recibir atención. La escena fue registrada por personas que permanecían en los alrededores y rápidamente se convirtió en una de las imágenes de esperanza dejadas por la emergencia en Cali.
Pero el trabajo de los rescatistas todavía no terminaba.
La madre de Sofía seguía atrapada y presentaba dificultades respiratorias, por lo que los organismos de socorro tuvieron que suministrarle oxígeno, retirar cuidadosamente los materiales que la rodeaban y estabilizarla antes de completar su extracción.
Estefanía también fue rescatada con vida y posteriormente permaneció bajo atención médica en una unidad de cuidados intensivos de una clínica de Cali.
El bombero volvió a verla días después
Tras el rescate, Noticias Caracol propició el reencuentro entre Germán Duque y la familia de Sofía.
Para el bombero, volver a verla tuvo un significado especial. Explicó que quienes trabajan en este tipo de emergencias generalmente entregan a los sobrevivientes al personal médico y posteriormente continúan con otras operaciones, sin conocer qué ocurrió con las personas que ayudaron a salvar.
Esta vez fue diferente: Duque pudo reencontrarse con la niña que días antes se había aferrado a su mano debajo de toneladas de escombros y comprobar que seguía adelante con su recuperación.
El rescate de Sofía se ha convertido en una de las historias que muestran la otra cara de la tragedia: mientras el terremoto dejó muerte y destrucción en diferentes ciudades colombianas, el trabajo de bomberos y organismos de socorro también permitió encontrar sobrevivientes en condiciones que parecían extremas.
