Por: Rubén Darío Franco Narváez
La Patrona de los pereiranos, Nuestra Señora de la Pobreza, recorre las arterias de la ciudad desde el 10 de agosto, minutos después del estremecedor terremoto que causó graves estragos en el corazón de la Perla del Otún. Ese impulso espiritual nació desde lo alto en el alma del presbítero Nelson Giraldo Mejía, quien, a pesar de resultar herido en su pie izquierdo, emergió entre las ruinas aferrado con firmeza a la imagen réplica de la Virgen María. Allí, arrodillándose ante la desolación y el angustioso bregar de los rescatistas, elevó sus plegarias con la camándula en mano para clamar el Auxilio Divino.
Desde aquel fatídico instante y hasta el sol de hoy, viernes 23 de octubre 2026, el sacerdote continúa infatigable su cruzada de fe. Camina entre las zonas más golpeadas, exhibiendo a la Santa Patrona e implorando con fervor por la pronta reactivación social, económica y humana de su amada comarca.
Esta vocación de servicio no es fortuita. Desde muy joven, antes de ingresar al Seminario y siguiendo las huellas de su papá Julio -exconcejal de Pereira-, el Padre Nelson sirvió en la Cruz Roja y los Scouts, brindando alivio entre el barro a las víctimas de pasados desastres. Devoto entrañable de la Virgen, investigó exhaustivamente su historia hasta publicar el libro Nuestra Señora de la Pobreza Salve Regina, valioso documento eclesiástico e historiográfico sobre la tradición mariana desde la Antigua Cartago.
El Padre Nelson Giraldo Mejía es un hombre humilde frente a los necesitados y sobrio ante la grandeza. Su trayectoria refleja un espíritu inagotable: Misión de Amor en África, Párroco del Sagrado Corazón de Jesús, Capellán de la UTP y del Deportivo Pereira, Vicepresidente de Periodistas de Risaralda, Presidente de la ¨Academia de Historia Eclesiástica de Pereira Monseñor Baltasar Álvarez Restrepo¨, Socio Honorario del Club Rotario Pereira Nuevo, Directivo de Scout Risaralda, Socio Honorario de Club de Leones Pereira Monarca, Socio Academia Pereirana de Historia; y líder eclesiástico, cultural y humanitario galardonado dentro y fuera del país.
Hoy, tras caminar el centro urbano, encabeza con numerosos devotos el Viacrucis de La Badea desde su parroquia, reiterando con profunda convicción: ¨Solamente la Misericordia de Dios y el amor de la Virgen María nos alientan para la reconstrucción de mi Pereira del alma¨.
