Lina María Arango
En 2025, los siete peajes de la concesión Autopistas del Café recaudaron en conjunto 316.088 millones de pesos, un crecimiento del 10,7% frente a los 280.409 milones registrados en 2024. Tres estaciones concentran casi el 75% del ingreso: Circasia (26,8%), Corozal (25,6%) y Tarapacá II (22,4%). En el extremo opuesto, Tarapacá I y Santágueda apenas suman el 8% del total y el peaje Pavas, ubicado en un tramo de alta sensibilidad política, aporta el 9,4%. La pregunta que ronda es ¿Cómo se invierte ese recaudo? ¿Se requieren mantener por 30 años más la totalidad de esos peajes para el mantenimiento de la vía?
Hay al menos tres maneras de responder esa pregunta y las tres dependen de decisiones políticas sobre qué peajes deben seguir operando y en qué condiciones. El primer escenario es la propuesta inicial de ODINSA: los siete peajes funcionando con sus tarifas actuales y que maximiza el ingreso para el concesionario con mayor presión sobre los usuarios. Para quienes defienden esta continuidad, el argumento es que ese ingreso es necesario para garantizar el mantenimiento, operación, obras en la vía y pagar la deuda de la concesión.
El segundo escenario y como “respuesta” a las presiones ciudadanas, el estructurador Odinsa y parte de la dirigencia de Manizales y Chinchiná, contemplan la eliminación del peaje de Pavas, que es el de menor rendimiento neto del sistema. El tercer escenario – ciudadano- es el más ambicioso en términos de desmonte de peajes – y el que aquí se plantea como punto de partida para una discusión pública seria basada en la comunidad que plantea eliminar cuatro peajes: Pavas, Santágueda, La Manuela y Tarapacá I y reducir a la mitad las tarifas de Tarapacá II y Circasia. El único peaje que mantendría su tarifa es Corozal, porque ese tramo corresponde a la construcción de la doble calzada La Paila–Calarcá, una obra necesaria para la conectividad entre Buenaventura y Bogotá.
En el escenario 2 y 3 la reducción del recuado es obvia pero la pregunta que nadie ha respondido con claridad es ¿cuánto cuesta realmente mantener el tramo entre Armenia, Pereira y Manizales? Aquí está el punto central del problema: se desconoce cuál es el rubro de mantenimiento de Autopistas del Café. La concesión no ha detallado ese valor en sus informes de gestión. Los usuarios pagan, los peajes recaudan, pero los informes públicos disponibles no discriminan con claridad cuánto de ese dinero va a mantenimiento rutinario, cuánto a mantenimiento periódico, cuánto a interventoría y cuánto a retorno del inversionista.
Tomando como referencia el dato de Louis Kleyn, publicado en La República según el cual el mantenimiento de un kilómetro de doble calzada cuesta alrededor de $600 millones al año y aplicando un valor proporcional menor para los tramos en calzada sencilla y variantes, el costo total anual del corredor se estimaría en casi $70.000 millones. El escenario ciudadano generaría un recaudo de $76.530 millones. El número es claro: no se necesitan siete peajes caros para mantener esta vía.
PD/ Señores Autopistas del Café ¿Cuándo nos detallarán las cifras para poder planear nuestras vías uy peajes justos en el Eje cafetero?
