Por: Rubén Darío Franco Narváez
Con una mirada tranquila, iluminada por la paz de la labor cumplida, se despidió de la vida terrena a los 86 años de edad el inconmensurable cantautor cartagüeño-pereirano Jimmy Contreras. El miércoles 9 de septiembre de 2026, cerró sus ojos terrenales abrazando a su amada esposa María Patricia y a su hijo José Luis, dejando un legado artístico inmortal en el corazón de nuestra región.
El jueves 10 de septiembre, su pascua fue celebrada por el sacerdote Hernando Zuluaga Suárez en el Templo La Sagrada Familia, en el barrio Corales de Pereira. Allí, rodeado por una representación de su millón de amigos y con la transmisión del DIARIO del Otún, la comunidad le rindió el primer tributo de la eternidad. Sus últimos días transcurrieron en el sosiego de su hogar, entre crucigramas, la lectura diaria de los periódicos y la lírica inolvidable de sus canciones predilectas: Te miro y suspiro y Trasnochadora y Morena, un sublime himno a la dignidad y ternura de la mujer pereirana.
Nacido en Cartago en 1940, James Victoria Cano heredó la gracia musical de su madre pereirana, Carmen Emilia, quien encendió su talento desde los seis años. Tras ganar a los 11 años el concurso de la Emisora Ondas del Valle, ingresó al Conservatorio Pedro Morales Pino bajo la guía del profesor Jesús María Valencia. De la mano del arte, sobrellevó también los matices de la vida familiar: su primer matrimonio con Fanny Duque, con quien tuvo cuatro hijos: Katherine, John James, Marlon David y Dennis Yulieth; asumiendo con entereza el doble rol de padre y madre tras enviudar tempranamente, hasta hallar nuevamente el amor en 1992 junto a María Patricia y su hijo José Luis.
“El Rey del Bolero”, Jimmy Contreras, conquistó escenarios internacionales integrando la orquesta de Robert Tulio Lora; grabó tangos en Argentina con Jorge Dragone; conquistó a siete países con su versatilidad para el son, la cumbia y la salsa.
Su monumento cívico reside en su voz: en ella quedaron grabados los himnos de los 14 municipios del departamento de Risaralda. Su amabilidad entrañable con los medios de comunicación y su calidez humana dejan una huella inextinguible.
Jimmy ya canta en la orquesta celestial, pero su eco seguirá sonando para siempre en nuestra tierra.
