El dirigente político, de 47 años, padecía esclerosis lateral amiotrófica y falleció a las 12:26 p. m.
Su defensa del Colegio Labouré y su trabajo comunitario marcaron su trayectoria pública.
Santa Rosa de Cabal está de luto por la muerte de José Fernando Chica Betancourt, exconcejal, excandidato a la Alcaldía y uno de los dirigentes cívicos más reconocidos del municipio.
De acuerdo con la información conocida por este medio, Chica falleció a las 12:26 de la tarde de este sábado 1 de agosto, después de acceder al procedimiento de eutanasia. El dirigente había sido diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica, conocida como ELA, una enfermedad neurodegenerativa que afecta progresivamente las neuronas responsables del movimiento muscular.
La noticia generó mensajes de tristeza y reconocimiento entre habitantes, dirigentes políticos y personas que compartieron con él diferentes procesos comunitarios. Chica tenía 47 años y era recordado por su disposición para escuchar a la ciudadanía y acompañar iniciativas relacionadas con el desarrollo de Santa Rosa de Cabal.
Una vida ligada al servicio público
Fernando Chica ocupó una curul en el Concejo Municipal durante el periodo iniciado en 2020, tras ser elegido por el Partido Liberal Colombiano. En las elecciones territoriales de 2019 obtuvo 908 votos. Durante su paso por la corporación ejerció una posición activa frente a diferentes decisiones de la administración municipal.
Posteriormente se vinculó al Nuevo Liberalismo y fue candidato a la Alcaldía de Santa Rosa de Cabal en las elecciones de 2023. En esa contienda recibió 1.877 votos, equivalentes al 5,12 % del total registrado en el municipio.
Más allá de los cargos y las campañas electorales, Chica mantuvo una presencia constante en debates ciudadanos, juntas comunitarias y espacios de participación relacionados con las necesidades de los barrios y el sector rural.
Su liderazgo en la defensa del Colegio Labouré
Uno de los procesos por los que más será recordado fue la defensa de la Institución Educativa Labouré. Como vocero del Comité Todos Somos Labouré, acompañó la veeduría ciudadana que buscaba evitar el traslado definitivo del colegio y exigía una solución adecuada para su infraestructura.
Chica calificó ese proceso como una lucha cívica respaldada por buena parte de la comunidad santarrosana. Su participación se convirtió en uno de los principales referentes de la movilización para proteger la permanencia de la institución educativa.
Años después, el municipio recibió una nueva sede para el Labouré. La infraestructura, entregada en diciembre de 2023, cuenta con más de 4.800 metros cuadrados, 30 aulas y seis espacios especializados, y fue construida para atender a cerca de mil estudiantes. La inversión conjunta superó los $18.573 millones.
Este resultado quedó ligado al trabajo de docentes, estudiantes, familias y dirigentes cívicos que, como Fernando Chica, insistieron durante años en la recuperación del colegio.
Reacciones por su fallecimiento
La muerte del exconcejal provocó expresiones de condolencia desde diferentes sectores sociales y políticos. Quienes lo conocieron destacaron su carácter directo, su cercanía con las comunidades y la constancia con la que defendió las causas que consideraba importantes para Santa Rosa de Cabal.
Su trayectoria estuvo marcada por el debate político, pero también por una participación ciudadana que trascendió las colectividades a las que perteneció. Para muchos habitantes, su nombre quedó asociado a la defensa del patrimonio educativo y a la vigilancia de las decisiones públicas.
Los detalles de las exequias y de los actos conmemorativos serán informados por sus familiares. Fernando Chica deja a sus seres queridos y a una comunidad que hoy recuerda su trabajo político, cívico y social.
