El nuevo movimiento se registró mientras los equipos de emergencia continúan buscando sobrevivientes entre los escombros. Las autoridades descartaron una amenaza de tsunami, pero mantienen la alerta ante la posibilidad de temblores fuertes durante los próximos días.
La prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, fue sacudida por un nuevo terremoto de magnitud estimada en 5,8, apenas un día después del fuerte movimiento que dejó al menos 18 personas muertas y graves daños en diferentes poblaciones de la isla de Kyushu.
El temblor más reciente ocurrió alrededor de las 10:20 de la noche del miércoles, hora local, y tuvo como epicentro la zona de Amakusa y Ashikita. La Agencia Meteorológica de Japón activó una alerta temprana por la intensidad del movimiento, aunque posteriormente informó que no existía riesgo de tsunami.
El nuevo episodio sísmico aumentó la preocupación entre los habitantes, quienes han sentido cientos de réplicas desde el terremoto principal registrado el martes. Muchas personas han preferido permanecer en refugios, vehículos o espacios abiertos ante el temor de que las construcciones afectadas puedan colapsar.
Continúa la búsqueda de desaparecidos
Soldados, bomberos y organismos de emergencia mantienen las operaciones de rescate en viviendas destruidas, un centro comercial y una fábrica de papel donde varias personas quedaron atrapadas.
El balance oficial aumentó a 18 fallecidos y por lo menos 62 heridos, seis de ellos en condición grave. Las autoridades advirtieron que la cifra podría cambiar debido a que todavía existen reportes de desaparecidos.
Uno de los lugares más afectados fue el centro comercial AEON Mall, en Kashima. Cerca de 3.000 clientes alcanzaron a ser evacuados antes de que una explosión, presuntamente relacionada con una fuga de gas, provocara el colapso parcial del segundo piso.
En Yatsushiro, el derrumbe de una chimenea en una planta de Nippon Paper Industries causó la muerte de cinco trabajadores. Los equipos de socorro continuaban buscando a otras personas que podrían permanecer bajo los escombros.
Miles de familias permanecen en refugios
La emergencia también dejó aproximadamente 34.900 hogares sin electricidad y cerca de 15.000 viviendas sin servicio de agua. Más de 8.800 personas se trasladaron a centenares de albergues habilitados por las autoridades.
Las altas temperaturas representan otra dificultad para los damnificados y los rescatistas. En algunas zonas de Kumamoto, los termómetros se han acercado a los 36 grados, por lo que el Gobierno distribuye agua y equipos de refrigeración para prevenir afectaciones por el calor.
Alerta ante posibles terremotos más fuertes
La Agencia Meteorológica de Japón pidió extremar las precauciones durante la próxima semana, especialmente en los siguientes dos o tres días. El organismo advirtió que podrían presentarse movimientos de una intensidad similar a la del terremoto principal.
Las autoridades recomendaron mantenerse alejados de edificios dañados, laderas inestables y estructuras que presenten grietas. También pidieron atender las instrucciones de evacuación y tener preparados alimentos, agua y elementos básicos para una eventual emergencia.
Mientras continúan las réplicas, el Gobierno japonés mantiene desplegadas a las Fuerzas de Autodefensa y a equipos especializados para encontrar sobrevivientes, atender a los damnificados y restablecer los servicios esenciales en las zonas más golpeadas.
