La cantante, compositora, actriz y filántropa falleció este martes en Nashville. Su familia confirmó la noticia mediante un video difundido en sus redes sociales. Hasta el momento no se ha revelado la causa de su muerte.
La música estadounidense está de luto. Dolly Parton, una de las artistas más reconocidas e influyentes de la historia del country, murió este martes 25 de agosto a los 80 años en Nashville, Tennessee, según confirmó su familia. Su publicista informó que la artista falleció en paz, aunque no se ha dado a conocer una causa específica.
La noticia fue comunicada públicamente por Bryan Seaver, sobrino de Parton, a través de un emotivo video publicado en las cuentas oficiales de la cantante. En el mensaje, la familia destacó no solo su legado artístico, sino también la influencia que ejerció sobre generaciones de músicos y personas que encontraron inspiración en su historia.
Había hablado recientemente sobre su salud
La muerte de Parton se produjo pocos días después de que la propia artista reconociera que atravesaba dificultades de salud.
En una entrevista publicada el pasado 21 de agosto, aseguró que durante un tiempo había dejado en segundo plano algunos problemas médicos mientras cuidaba a su esposo, Carl Thomas Dean, quien murió en marzo de 2025 a los 82 años. Pese a esas dificultades, la cantante aseguró entonces que continuaba trabajando y que todavía tenía proyectos que quería desarrollar.
Su estado de salud había generado preocupación desde meses atrás, después de modificaciones y cancelaciones en algunos de sus compromisos públicos. Sin embargo, ni la familia ni sus representantes han informado hasta ahora qué enfermedad padecía ni han establecido públicamente que esas dificultades fueran la causa de su fallecimiento.
De una familia humilde a conquistar Nashville
Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 en Tennessee y creció como una de 12 hermanos dentro de una familia de escasos recursos en las montañas del estado.
Su relación con la música comenzó desde niña. Cantaba en la iglesia, aprendió a tocar guitarra y muy pronto empezó a presentarse en emisoras y programas locales. Con apenas 13 años ya había pisado el escenario del Grand Ole Opry, uno de los espacios más emblemáticos de la música country estadounidense.
Después de terminar la secundaria se trasladó a Nashville, donde comenzó escribiendo canciones para otros intérpretes antes de consolidar su propia carrera.
Una de las etapas determinantes de su ascenso fue su colaboración con Porter Wagoner, con quien apareció durante años en televisión y grabó numerosos duetos. Posteriormente decidió iniciar definitivamente su camino como solista.
‘Jolene’ e ‘I Will Always Love You’, canciones para la historia
Parton construyó durante más de seis décadas un catálogo que terminó trascendiendo las fronteras del country.
Entre sus composiciones más recordadas están ‘Jolene’, ‘Coat of Many Colors’, ‘9 to 5’ e ‘I Will Always Love You’, esta última escrita originalmente por Dolly como despedida profesional de Porter Wagoner.
Décadas después, I Will Always Love You alcanzó una dimensión mundial gracias a la versión interpretada por Whitney Houston para la película The Bodyguard, estrenada en 1992.
Jolene, por su parte, se convirtió en una de las composiciones más versionadas de Parton, reinterpretada por artistas de diferentes generaciones y géneros musicales.
A lo largo de su carrera vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo, consolidándose como una de las artistas femeninas de mayor éxito comercial de la música estadounidense.
También conquistó el cine
Su reconocimiento nunca estuvo limitado a los escenarios musicales.
En 1980 debutó como protagonista de cine en ‘9 to 5’, junto a Jane Fonda y Lily Tomlin. La película se convirtió en un éxito y su canción principal llegó al primer lugar de las listas estadounidenses.
Posteriormente participó en producciones como The Best Little Whorehouse in Texas y ‘Steel Magnolias’, reforzando su condición de figura de la cultura popular estadounidense.
También desarrolló proyectos para televisión, escribió libros, produjo espectáculos y convirtió su característica imagen —cabello rubio voluminoso, vestidos brillantes y un particular sentido del humor— en una identidad reconocida mundialmente.
Una carrera llena de reconocimientos
Los premios acompañaron a Parton durante prácticamente toda su trayectoria.
De acuerdo con la Recording Academy, recibió 10 premios Grammy competitivos entre 55 nominaciones, además del Lifetime Achievement Award en 2011. Sus canciones Jolene e I Will Always Love You fueron incorporadas al Grammy Hall of Fame.
En 1999 ingresó al Country Music Hall of Fame, mientras que en 2022 fue incorporada al Rock & Roll Hall of Fame, reconocimiento que inicialmente había dudado en aceptar porque consideraba que su carrera estaba ligada principalmente al country.
También recibió la National Medal of Arts, los Kennedy Center Honors y numerosos reconocimientos por su trayectoria artística y humanitaria.
Su legado fue mucho más allá de la música
Una parte fundamental de la historia de Dolly Parton estuvo relacionada con la filantropía.
En 1995 creó Dolly Parton’s Imagination Library, un programa inspirado en su padre, quien tuvo dificultades para aprender a leer y escribir. La iniciativa comenzó enviando gratuitamente libros a niños de su región natal y posteriormente se extendió internacionalmente.
Actualmente el programa tiene presencia en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda y entrega millones de libros gratuitos a niños pequeños cada año.
Parton también apoyó programas educativos, comunidades afectadas por desastres naturales y proyectos médicos. En 2020 donó un millón de dólares a investigaciones de la Universidad de Vanderbilt relacionadas con el desarrollo de una vacuna contra el covid-19.
Había perdido a su esposo en 2025
La cantante estuvo casada durante casi seis décadas con Carl Dean, empresario que siempre prefirió mantenerse alejado de los reflectores y las alfombras rojas.
Se conocieron cuando Parton era muy joven y contrajeron matrimonio en 1966. Permanecieron juntos hasta la muerte de Dean en marzo de 2025. La artista habló posteriormente sobre el profundo impacto que tuvo esa pérdida en su vida.
Una historia que todavía tenía capítulos pendientes
Incluso a los 80 años, Parton continuaba vinculada a nuevos proyectos.
Su vida y trayectoria inspiraron ‘DOLLY: A True Original Musical’, producción teatral cuya llegada a Broadway estaba proyectada para enero de 2027, fecha en la que la cantante habría cumplido 81 años.
Apenas cuatro días antes de morir, Dolly insistía públicamente en que todavía tenía sueños y proyectos por concretar. Su fallecimiento pone fin a una carrera de más de seis décadas, pero deja un catálogo musical que atravesó generaciones y una influencia que superó ampliamente las fronteras de Nashville.
Dolly Parton murió como una de las grandes figuras de la cultura popular estadounidense: compositora, cantante, actriz, empresaria y filántropa, pero sobre todo como una artista capaz de convertir su origen humilde en una historia conocida alrededor del mundo.
