Termocentro aparece con cero energía programada para despacho desde el 14 de septiembre. El posible retraso en la llegada de combustible preocupa al sector en momentos en que las plantas térmicas adquieren mayor importancia para respaldar el sistema eléctrico.
Una nueva señal de preocupación apareció en el sistema eléctrico colombiano. La planta Termocentro, ubicada en Cimitarra, Santander, registra desde el pasado 14 de septiembre cero energía programada para despacho, una situación que estaría relacionada con dificultades en el abastecimiento de diésel.
La información adquiere especial relevancia porque las centrales térmicas funcionan como respaldo del sistema cuando disminuye la generación de las hidroeléctricas, especialmente durante periodos secos asociados al fenómeno de El Niño.
Según información de XM citada por medios nacionales, Termocentro debería aportar alrededor de 5.048 megavatios-hora diarios al sistema. Para producir ese volumen utilizando combustible líquido requeriría aproximadamente 6.562 barriles de diésel cada día.
La propia empresa señala que su central tiene una capacidad instalada de 300 megavatios y una capacidad disponible cercana a los 272 MW, lo que la convierte en una instalación relevante dentro del esquema de respaldo térmico del país.
¿Qué ocurrió con el combustible?
Fuentes del sector citadas por medios nacionales atribuyeron la situación a un retraso en un cargamento de diésel que debía ser entregado por Primax. De acuerdo con esas versiones, la demora habría impedido que Termocentro recibiera oportunamente el combustible necesario para generar en los niveles esperados.
Termocentro, sin embargo, aseguró que la central se encuentra en operación, aunque no suministró públicamente detalles sobre los niveles de generación ni confirmó que el retraso del combustible sea la causa directa de los registros observados. Por eso, hasta el momento no puede afirmarse que la planta esté fuera de servicio.
Gobierno prepara cambios para las termoeléctricas
En medio de este escenario, el Ministerio de Minas y Energía publicó el 16 de septiembre un proyecto de decreto que busca modificar las reglas relacionadas con el suministro de combustibles líquidos a las plantas térmicas.
La iniciativa pretende adoptar medidas de abastecimiento cuando pueda verse comprometida la confiabilidad del Sistema Interconectado Nacional. El proyecto permanecerá abierto para comentarios hasta el 19 de septiembre de 2026.
Uno de los cambios planteados permitiría flexibilizar el esquema mediante el cual las generadoras térmicas adquieren combustible, con el objetivo de que puedan recurrir a alternativas de suministro cuando exista riesgo para la prestación del servicio eléctrico.
¿Hay riesgo de apagón?
Por ahora, los registros de Termocentro no significan que Colombia esté a las puertas de un apagón nacional. La preocupación radica en que, si varias centrales térmicas enfrentaran simultáneamente dificultades para conseguir combustible, disminuiría uno de los principales respaldos disponibles para el sistema durante una temporada de baja generación hidroeléctrica.
De hecho, XM informó esta semana que los embalses destinados a la generación eléctrica cerraron agosto en 79,36 % de su capacidad útil, un nivel que muestra que el país todavía cuenta con reservas importantes, aunque el comportamiento futuro dependerá de las condiciones hidrológicas y de la intensidad del periodo seco.
El caso de Termocentro pone así el foco no solo sobre una planta, sino sobre la capacidad logística del país para garantizar combustible a las centrales térmicas justamente cuando su participación puede convertirse en una pieza clave para mantener la confiabilidad del servicio eléctrico.
