El periodista antioqueño falleció este domingo 6 de septiembre en Medellín. Alcanzó una popularidad extraordinaria durante los años 80 al frente del Noticiero de las 7, informativo que llegó a concentrar más del 70 % de la audiencia televisiva del país.
El periodismo colombiano está de luto. Juan Guillermo Ríos, uno de los comunicadores que marcó la televisión nacional durante la década de 1980, murió este domingo 6 de septiembre en Medellín, ciudad donde había nacido y en la que pasó sus últimos años. La información fue confirmada por Caracol Radio.
Ríos construyó una carrera que pasó por radio, televisión, prensa y docencia, pero su nombre quedó especialmente ligado al Noticiero de las 7, espacio en el que rompió los esquemas tradicionales de presentación de noticias y se convirtió en uno de los rostros más reconocidos del país.
En una época sin internet, redes sociales ni televisión por suscripción masiva, el informativo llegó a registrar cifras excepcionales: distintas referencias históricas sitúan su participación de audiencia por encima del 70 % e incluso del 80 % durante su periodo de mayor éxito.
Un estilo que cambió la manera de presentar noticias
Ríos no se limitaba a leer titulares frente a una cámara. Comentaba las informaciones, contextualizaba los hechos y hablaba con un lenguaje mucho más cercano al ciudadano que el utilizado habitualmente en los noticieros de entonces.
Esa manera de presentar generó admiración, pero también fuertes críticas. Una encuesta de Invamer-Gallup realizada en 1984 lo situó como el periodista de televisión con mayor credibilidad entre los consultados y como el mejor presentador de noticias de ese momento.
Su despedida también terminó convertida en parte de la memoria de la televisión colombiana: “Paz, amor y buen genio”, expresión que repetía al terminar las emisiones y que años después utilizaría como parte del título de sus memorias.
Una carrera que comenzó en la radio
Nacido en Medellín en 1951, Ríos creció en una familia numerosa y comenzó su carrera periodística en Caracol Radio en 1970. Posteriormente estudió en Colombia y Bélgica y desarrolló una extensa trayectoria en diferentes medios.
Además del Noticiero de las 7, trabajó en Caracol Radio, Caracol Televisión, revista Semana y Notivisión, dirigió Noticias de Radio Santa Fe y las emisoras de la Policía Nacional. También ejerció como profesor universitario y asesor de comunicaciones.
El Noticiero de las 7, que comenzó sus emisiones en enero de 1984, terminó convirtiéndose en uno de los archivos audiovisuales más importantes para entender la Colombia de los años 80 y 90. Allí quedaron registrados acontecimientos como la toma del Palacio de Justicia, la tragedia de Armero, la violencia del narcotráfico y diferentes procesos políticos del país.
Sobrevivió a una grave enfermedad
La vida de Ríos también estuvo marcada por serios problemas de salud. A finales de la década de 1990 enfrentó un cáncer de riñón y, después de una cirugía, sufrió complicaciones que incluyeron una perforación de colon, peritonitis, falla sistémica y un prolongado estado de coma. Contra los pronósticos médicos logró recuperarse y años después volvió a trabajar y a contar públicamente aquella experiencia.
En 2022 publicó junto con su hijo Andrés Ríos el libro Memorias con paz, amor y buen genio, en el que reconstruyó buena parte de su historia personal y profesional.
Hasta el momento, no se ha informado públicamente una causa específica de su muerte. El reporte conocido este domingo confirmó que falleció en Medellín.
Con su muerte desaparece uno de los periodistas que ayudó a modificar la manera de contar las noticias por televisión en Colombia: polémico para algunos, innovador para otros, pero indiscutiblemente ligado a una época en la que millones de colombianos encendían el televisor a las siete de la noche para escucharlo.
