En pleno corazón de Pereira, una de las últimas construcciones que todavía permite imaginar cómo era la ciudad hace casi un siglo podría estar viviendo sus últimos días.
Se trata de la Casa de la Familia Marulanda, conocida históricamente como la Casa de don Roberto Marulanda o Casa Aníbal Marulanda, ubicada en la esquina de la Calle 20 con Carrera 8ª, en el costado occidental de la Plaza de Bolívar.
Mientras ciudadanos, comerciantes y defensores del patrimonio mantienen la mirada puesta sobre la edificación, crece la expectativa frente a su futuro y a la posibilidad de que finalmente sea derribada.
Una funcionaria de la Alcaldía de Pereira explicó que, debido a las condiciones actuales de la estructura y a las evaluaciones realizadas tras las afectaciones provocadas por el terremoto, se contempla la posibilidad de adelantar su demolición.
Sin embargo, persisten interrogantes sobre el estado exacto del inmueble, las condiciones que llevaron a considerar esta alternativa y si existe alguna posibilidad de preservar elementos arquitectónicos de una construcción que forma parte de la memoria histórica de la capital risaraldense.
Diario del Otún buscó conocer la posición oficial de la Dirección de Gestión del Riesgo de Pereira (Diger) y del secretario de Planeación, con el propósito de ampliar la información sobre el futuro de la estructura, los estudios realizados y las decisiones que se adoptarían frente a la edificación.
No obstante, al cierre de esta información no fue posible establecer contacto con funcionarios de estas dependencias.
Casi un siglo de historia
Esa edificación fue construida hacia 1927, a partir del diseño del reconocido arquitecto Pablo de la Cruz. Su estructura de tres niveles y sus característicos balcones la convirtieron en uno de los referentes arquitectónicos del desarrollo republicano de la capital.
Durante décadas, sus muros y corredores fueron parte del paisaje de la Plaza de Bolívar y acompañaron la transformación de una ciudad que pasó de ser una pequeña población a consolidarse como uno de los principales centros urbanos del Eje Cafetero.
La presencia de la familia Marulanda también está estrechamente relacionada con el crecimiento de Pereira. Sus integrantes tuvieron participación en diferentes procesos económicos, políticos y sociales que marcaron el desarrollo de la ciudad.
Por eso, para historiadores y arquitectos, la eventual desaparición del inmueble no representa únicamente la caída de una estructura antigua.
“La desaparición del último relicto”
El historiador Alonso Molina considera que la demolición significaría la desaparición de uno de los últimos testimonios físicos de la antigua Plaza de Bolívar.
“Me parece que es la desaparición del último relicto que había de la vieja Plaza de Bolívar”, manifestó.
Según el historiador, además de la Catedral de Nuestra Señora de la Pobreza, son muy pocos los elementos que permanecen en este espacio y que permiten reconocer las diferentes etapas de la historia arquitectónica de la capital risaraldense.
La importancia de la Casa Marulanda, explicó, también está en que sus transformaciones reflejan la evolución de la ciudad.
La edificación habría tenido inicialmente características relacionadas con las primeras construcciones de la colonización antioqueña y posteriormente fue transformada bajo los ideales de modernización y la llegada de la arquitectura republicana.
Por ello, sus muros se convirtieron en una especie de documento histórico.
“Es el testimonio de cómo evoluciona la arquitectura en ciudades como Pereira”, señaló Molina.
El llamado a proteger la memoria
El arquitecto e historiador Jorge Alberto Velázquez también expresó su preocupación por el futuro de la edificación.
Para él, la Casa Marulanda hace parte de las pocas construcciones que todavía pueden considerarse como evidencia de la “historia viva” de Pereira.
“Esa edificación es de las pocas que quedan”, afirmó.
Velázquez cuestionó además la ausencia de un mayor acompañamiento especializado para analizar el futuro de las edificaciones patrimoniales afectadas por el terremoto.
En su opinión, antes de determinar la demolición de una construcción histórica debería existir un análisis integral que involucre arquitectos restauradores, historiadores y especialistas en patrimonio.
El experto incluso puso como ejemplo a la Catedral de Pereira, señalando que tampoco cumple con las normas actuales de sismorresistencia y, aun así, ha sido objeto de procesos especializados para procurar su conservación.
¿Qué pierde Pereira?
Para Velázquez, el debate va mucho más allá de si una estructura puede mantenerse en pie.
Cuando una edificación histórica desaparece, también se pierde un vínculo físico entre las nuevas generaciones y la ciudad que habitaron sus antepasados.
“Se pierde la historia”, afirmó.
El arquitecto cuestionó que la ‘Perla del Otún’ haya permitido la desaparición progresiva de diferentes referentes históricos y advirtió sobre el riesgo de que la ciudad termine sustituyendo sus huellas del pasado por nuevas construcciones sin elementos que permitan reconocer su identidad.
La pregunta, entonces, no es solamente qué tan deteriorada está la Casa Marulanda, sino qué valor le otorga Pereira a las construcciones que cuentan su propia historia.
Una decisión que genera expectativa
La posibilidad de que las máquinas lleguen hasta la esquina de la Calle 20 con Carrera 8ª mantiene en vilo a quienes consideran que la Casa Marulanda es mucho más que una construcción antigua.
Es uno de los últimos testimonios visibles de una Pereira que ya no existe.
Por ahora, la expectativa se mantiene mientras se espera mayor claridad de las autoridades sobre el futuro de la estructura y sobre las condiciones que determinarían su eventual derribamiento.
Si finalmente sus muros caen, la ciudad no solamente perderá una construcción de casi 100 años.
Pereira perderá una de las pocas ventanas que todavía permanecen abiertas hacia su pasado.
Y quedará una pregunta difícil de responder: ¿cuánto de la historia de Pereira está dispuesta a dejar caer la ciudad antes de comenzar a protegerla?
