Diez permanecían en estaciones de Policía y otros diez en un centro de reclusión de Barranquilla. Entre los trasladados aparecen personas señaladas de integrar estructuras como Los Costeños y Los Pepes.
El presidente Abelardo de la Espriella ordenó al Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec) trasladar a Bogotá a 20 personas privadas de la libertad que se encontraban recluidas en Barranquilla, en una operación con la que el Gobierno asegura que pretende cortar la capacidad de organizaciones criminales para continuar coordinando delitos desde centros de detención.
La medida comenzó a ejecutarse este martes 25 de agosto bajo un dispositivo especial de seguridad. Según explicó el mandatario, diez de los internos estaban detenidos en estaciones de Policía, mientras que los otros diez permanecían en la denominada Cárcel Distrital de Alto Poder Criminal de Barranquilla.
De la Espriella sostuvo que la decisión pretende terminar con lo que calificó como “zonas de confort” dentro de los centros de reclusión, desde las cuales algunos delincuentes presuntamente conservarían comunicación y capacidad para impartir órdenes en las calles.
Bogotá será inicialmente el punto de llegada
Aunque la orden establece que los 20 reclusos sean llevados inicialmente a establecimientos penitenciarios de Bogotá, su permanencia en la capital no necesariamente será definitiva.
El jefe de Estado indicó que, durante los 15 días posteriores al traslado, el Inpec evaluará las condiciones de seguridad de cada caso y podrá distribuir a los internos en diferentes establecimientos penitenciarios del país.
El operativo cuenta con acompañamiento de la Fuerza Pública y, según Presidencia, se adoptaron medidas reforzadas ante eventuales riesgos de fuga, intentos de rescate o ataques durante los desplazamientos.
¿Quiénes están entre los trasladados?
En su anuncio, el presidente mencionó públicamente a varios de los internos incluidos en la operación. Entre los nombres divulgados aparecen personas señaladas de tener vínculos con Los Pepes y Los Costeños, organizaciones que mantienen presencia criminal en Barranquilla y municipios cercanos.
Entre ellos están:
- Rodrigo Javier Pantoja Linero, alias ‘Rodrigo’ o ‘El Gamo’, señalado de integrar Los Pepes.
- Brayan Camilo Lobo Guerrero, alias ‘El Lobo’ o ‘Comandante Gabino’, señalado como miembro de Los Costeños.
- Fabio Andrés Diazgranados Pallares, alias ‘Caballo’, de Los Costeños.
- Adrián Hernán Guerrero Peña, alias ‘El Miquito’, señalado de pertenecer a Los Costeños.
- Erick Fabián Molina Mendoza, señalado como integrante de Los Pepes.
- Carlos Mario Polo Pérez, alias ‘Pastel’.
- Jesús Andrés Arrieta Mercado, alias ‘Makelele’.
- Andrés Felipe Londoño Cáceres, alias ‘Chocolate’.
- José Eulises Flórez Blanco, alias ‘Ñeco’.
- José Luis Barrios Álvarez, alias ‘El Huequito’.
- Dairo Luis García Quintero, alias ‘El Pequeño’.
- Wuainer Jesús Altamar Medina, alias ‘El Gordo Pan’.
Los reportes conocidos hasta el momento mencionan expresamente estos nombres como parte del grupo, aunque el operativo anunciado comprende un total de 20 privados de la libertad.
Extorsiones desde prisión, detrás de la preocupación
La decisión presidencial tiene como telón de fondo las denuncias sobre la capacidad que conservan algunas estructuras para coordinar extorsiones mientras sus integrantes están encarcelados.
En junio de 2026, el comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla aseguró que las autoridades habían identificado 25 cabecillas privados de la libertad que presuntamente continuaban impartiendo órdenes relacionadas con extorsiones en Barranquilla y Atlántico. De ellos, 18 fueron asociados con Los Costeños y siete con Los Pepes.
Las investigaciones describen un esquema en el que los internos presuntamente mantienen enlaces con integrantes de las organizaciones en libertad, quienes se encargan de realizar cobros, amenazas, ataques contra establecimientos e incluso contratar sicarios para presionar a las víctimas.
La Policía también ha mantenido operativos contra ambas estructuras. El pasado 1 de julio fueron capturadas diez personas y aprehendidos dos adolescentes en procedimientos realizados en Barranquilla, señalados de estar vinculados con Los Costeños y Los Pepes y con actividades de extorsión contra comerciantes.
Los Costeños y Los Pepes, bajo la lupa
Ambas organizaciones han tenido una fuerte incidencia en la dinámica criminal de Barranquilla y su área metropolitana, especialmente alrededor de delitos como extorsión, homicidio y tráfico de estupefacientes.
Durante el Gobierno anterior incluso fueron adelantados acercamientos para mantener una tregua entre las dos estructuras. En enero de 2026, el Ministerio de Justicia informó que evaluaba trasladar intramuralmente a Barranquilla a Digno Palomino, identificado como jefe de Los Pepes, y José Alfredo Castro, alias ‘Castor’, señalado como máximo líder de Los Costeños, dentro de una estrategia orientada en ese momento a sostener el cese de enfrentamientos entre las bandas.
La nueva administración ha marcado una línea diferente frente al manejo de integrantes de organizaciones criminales en prisión. De la Espriella sostuvo que el objetivo ahora es impedir que los centros penitenciarios funcionen como espacios desde los cuales puedan mantenerse redes de extorsión, amenazas o dirección de actividades ilegales.
Con el traslado de estos 20 internos, el Gobierno busca mostrar un endurecimiento de la política penitenciaria frente a personas consideradas de especial interés para las autoridades, mientras el Inpec deberá definir en las próximas semanas cuáles serán los centros de reclusión definitivos a los que serán enviados.
