Rodrigo Ocampo Ossa

Con la tasa de fecundidad descendiendo a 2.4  hijos en promedio por mujer y la expectativa de vida llegando a los 72 años la distribución de la población por edades en Risaralda tendrá un cambio dramático hacia el año 2020. Hoy somos algo así como 925.105 habitantes, cantidad que no aumentará mucho en los próximos 10 años. 

Pero el número de personas mayores de 50 años será muy superior al que hoy existe. Ese cambio es un reto enorme para las futuras administraciones. En educación, por ejemplo, ya no será necesario hacer tanto énfasis en la construcción de escuelas primarias cuya sobre oferta ya se nota.

En cambio habrá que hacer planes para que la gente mayor que aun tiene capacidad de trabajar pueda readaptarse  en actividades productivas. De no hacerlo, habrá un pequeñísimo sector de la población sosteniendo a viejos y niños lo que no es viable en el largo plazo.

Los programas de salud tienen que modificarse con tiempo pues la demanda de servicios se centrará en las enfermedades de la tercera edad más que en la pediatría y ese cambio de estrategia requiere previsiones tales como la preparación de médicos gerontólogos de los cuales hay muy pocos especialistas. Tendremos que rediseñar las viviendas que se ofrecen en el mercado inmobiliario, pues los viejos no suelen acomodarse en terceros pisos.

Los espacios públicos tienen que repensarse pues la plaza de bolívar ya está saturada de jubilados y su número seguirá en aumento. Los medios de comunicación tendrán que orientar las noticias hacia la gente mayor, los almacenes deberán adaptarse a los gustos de los mayores y en fin, toda la actividad económica tendrá que acomodarse a un cambio que es inevitable.

La demografía será un factor determinante en las decisiones políticas de los próximos años y en la economía local. No debemos ignorarlo si no queremos perder más espacio en el escenario de la vida nacional.