Todas aquellas actividades o disciplinas en su mayoría ya existentes, pero que debido a circunstancias especiales o situaciones partículares implícitas como el peligro y la dificultad para realizarlos, se les consideran extremos.

Por ejemplo escalar una roca que está a unos centímetros del piso no se considera deporte extremo, en cambio si se realiza en una pared vertical rocosa a cientos de metros ya se le considera extremo.

Este reciente término que se ha popularizado en la última década del siglo XX, ha sido utilizado dentro del deporte alternativo y por los medios de comunicación para relacionar su productos y atraer la atención de quienes están en busca del reto y la aventura.

Algunos deportes extremos son: paracaidismo, vuelo en parapente, rafting o descenso de ríos, ciclismo de montaña, escalada, salto en bungee, excursionismo, buceo, motonaútica, espeología, etc.

Estos deportes de aventura y quienes los practican, tienen ciertas características como: No hay reglamentación fija. No hay horario específico. Las prácticas varían el ritmo y la intensidad. Los deportes son originales y creativos. Hay una constante búsqueda de placer y satisfacción.

Sensaciones de riesgo y aventura. Necesidad de autorrealización. Satisfacción de preferencias. Ampliación del yo (personalidad). Control de emociones. Compromiso personal. Liberación psíquica y física. Búsqueda de nuevos retos. Exteriorización del estrés. Desarrollo de una práctica diferente.

Sin embargo, este tipo de actividades requiere de mayor conocimiento y conciencia que cualquier otra, ya que el riesgo se incrementa por la velocidad o la altura. Algunos científicos han determinado que esta pasión por el peligro puede tener una raíz fisiológica.