Hugo Ocampo V.

Este sábado en Valledupar el Deportivo Pereira emprenderá su nueva película en la Primera B del fútbol colombiano: Odisea 2.

Su misión no será nada fácil. Estar de vuelta a la División A en un solo año. Un objetivo que en dos décadas de la existencia del descenso sólo han logrado tres equipos: Bucaramanga que en su primera caída sólo estuvo seis meses gracias al torneo corto del año 95, Cúcuta de mediados del 96 a finales del 97 -año y medio en el torneo más largo del mundo- y Real Cartagena, del 2007 al 2008.

Para el mismo Pereira su tránsito por la B no fue nada fácil. Estuvo tres años en el ‘carcelazo’ como lo calificó el desaparecido comentarista Pedro León Londoño, del 98 al 2000. En su primera temporada fue subcampeón detrás de Cartagena pero en ese entonces no había partido de promoción, en el 99 tercero siendo testigo del ascenso del Pasto y por fin, campeón en el 2000 para celebrar con su retorno el advenimiento del nuevo siglo, superando a Magdalena, Palmira y Rionegro en el cuadrangular final.

Obtuvo el título una fecha antes de culminar la liguilla y se fue a celebrar al Rodadero en Santa Marta, donde poco le importó perder 2-0.

Protagonistas de la B

De los clubes que han pasado por la División A, el más asiduo en la ‘B’ ha sido el Real Cartagena que tres veces bajó e igual número ascendió.

Luego se cuentan Huila, Envigado, Cúcuta, Pasto, Bucaramanga, Tuluá y Pereira, en dos ocasiones. Los tres últimos se volverán a encontrar este año en la segunda categoría del rentado colombiano.

Recordando a Pedro, el ‘carcelazo’  fue durísimo para el Cúcuta (10 años) y el Real Cartagena (7). Y lo sigue sufriendo el Magdalena que llega a su sexta temporada consecutiva. Tuluá estuvo cinco años, entre el 2004 y el 2009 y volvió a caer en el 2010. Para Bucaramanga será su cuarto torneo seguido luego de perder la  máxima categoría en el 2008. Y ya mencionamos los tres años del Pereira.

La primera odisea

104 partidos tuvo que jugar el Pereira  en la Primera B del 98 al 2000 para volver a la A. En su primera odisea ganó 55, empató 29 y perdió 20. Convirtió 149 goles y recibió 88 para sumar 194 puntos de 312 disputados, lo que le dio un promedio de rendimiento del 62,3 %.
En ese largo discurrir por escenarios poco frecuentados por la prensa pereirana, algunos insospechados, de poca monta y con cara de balneario. que dieron lugar a ricas anécdotas como aquel tour vía carreteable en un pequeño microbús entre Pereira-Cartagena- Pasto en tan sólo cinco días, en la final del 98, el cuadro ‘matecaña’ fue dirigido por cuatro técnicos -Walter Aristizábal fue quien finalmente logró el ascenso- y 71 jugadores.

Tres jugadores comparten el dudoso honor de haber actuado con la camiseta ‘matecaña’ durante su estadía en la B una década atrás. Pero, igual hay que reconocerles los méritos de haber sido protagonistas de la elogiable campaña del 2000. Ellos fueron Jorge Hernán Alzate -recibió el trofeo de campeón, el más importante del Pereira en su dura historia-, Jairo Serna y Rafael Castillo. Alzate es quien más jugó.

No podemos olvidar tampoco al belumbrense Hugo Sánchez quien tras dos campeonatos se erigió en el mayor artillero del Pereira, con 14 goles.

Actores de hoy

Para la Odisea 2 el Pereira tendrá cuatro actores extranjeros, uno principal y tres de reparto. La cabeza visible será el técnico ecuatoriano Octavio Zambrano. Y en el campo tendrán su dirección el portero Edwin Villafuerte de la misma nacionalidad y los argentinos Fernando Battiste -defensa, dos años en la B con Bucaramanga y Fortaleza- y Cristian Maciel Ruiz -delantero, que también conoció la batalla por el ascenso en su país-.

Ellos estarán acompañados por otros destacados roles colombianos, de larga trayectoria: Alexis Márquez, Julián Barahona, José Herrera, Carlos Alberto Díaz, Edwin García -con estrella de Copa Libertadores en su haber- y el volante Carlos Salazar que se vuelve a vestir la camiseta pereirana.  Y otros a los que de manera premonitoria el cuadro ‘matecaña’ los envió a hacer curso en la B con Pacífico en el 2011: David Gómez, Mauricio Rivas y Juan Ríos. Con ellos se regresó también Jaime Andrés Sierra.

Figuras

Se cuentan otros jugadores más, unos que aspiran a ser figuras y otros que bien podrían ocupar el papel de ‘extras’ en esta nueva versión de la película del Pereira por el campeonato de la B.

Muy a propósito: el Pereira este año tiene cuatro foráneos incluyendo al técnico. En aquellos nunca olvidados del todo tres años sólo tuvo estrategas nacionales y apenas cuatro extranjeros en el más de centenar de partidos: el paraguayo Julio Doldán, el uruguayo Daniel Iturburo y los brasileros Serginho y Marcio. Y después de dos temporadas acudiendo a profesionales de todo rango, lo ascendieron los jóvenes pereiranos.