Gabriel J. Giraldo

Continuando con el recorrido por el municipio de Belén de Umbría, El Diario del Otún llegó al corregimiento Columbia que fue adoptado mediante Acuerdo número 03 del 11 de noviembre de 1992 del Concejo Municipal de Belén de Umbría. Lo conforma las veredas de Caucayá, El Diamante, El Porvenir, Guarcía y el sector de la Meseta.

En 1910 recibió su primer nombre como El Embarrado, en 1930 pasa a denominarse El Alto del Embarrado y a partir de 1992 corregimiento de Columbia.

En el recorrido dialogamos con José Octavio Arango Quintero, presidente de la Junta de Acción Comunal quien nos acompañó por el sector y nos hizo el balance de las prioridades de esta comunidad.

Inicialmente nos contó que este corregimiento está ubicado en la Cordillera Occidental a una altura de 1.650 metros sobre el nivel del mar, su temperatura oscila entre los 18 y 20 °C., está bañado por el río Risaralda y su abastecimiento de agua viene desde el Monte Gólgota y un nacimiento propio ubicado en el Caserío.

Vías
En materia vial a pesar del apoyo que ha recibido esta localidad por parte de la administración municipal encabezada por el alcalde Germán Alberto Bernal Trujillo y la Gobernación de Risaralda, falta mucho para este sector en cuanto a las vías terciarias.

Reclaman especialmente la falta de mantenimiento de las vías que llevan a los diferentes sitios que conforman el corregimiento y solicitan sean intervenidas antes que comience la época invernal, tiempo en el cual se deterioran de forma continua. Hicieron especial énfasis en las vías que llevan a las veredas El Brillante, Caucayá, El Porvenir, La Meseta y Columbia.

Recreación
Otra de las preocupaciones de la comunidad es que el deporte es uno de los grandes ausentes en el corregimiento no se cuenta con escenarios deportivos como cancha de fútbol y canchas múltiples que permitan la actividad física y recreativa.

Por otra parte hace aproximadamente 10 años se viene solicitando la construcción de un parque infantil sin encontrar una respuesta positiva que beneficie a los menores de edad. Reconoce la comunidad que en algunos momentos les han apoyado con elementos deportivos pero carecen de lo fundamental que son escenarios deportivos acordes con la necesidad del corregimiento.
 
Vivienda
Esta comunidad requiere del apoyo por parte de las administraciones municipal y departamental ya que el déficit en materia de vivienda es preocupante porque no existen programas que permitan llevar nuevas viviendas al campo.

“Como situación especial y debido a la falta de recursos, es lamentable que existan familias que poseen el lote dónde construir su vivienda pero ante la falta de oportunidades laborales efectivas los bancos no autorizan créditos y tampoco se accede a programas de alivios”, puntualizó el líder.

Educación
Cada una de sus veredas cuenta con un centro educativo y en los caseríos cuentan con una institución educativa donde reciben clases 160 alumnos de primaria y 48 alumnos de posprimaria del Colegio Satélite de Juan Hurtado.

No obstante es motivo de preocupación para la comunidad el tema de la infraestructura de algunos establecimientos educativos pues debido al alto número de estudiantes se requiere la ampliación mediante la construcción de nuevas aulas.

Reconoció el presidente de la Junta de Acción Comunal, José Octavio Arango, que desde hace dos años la deserción escolar dejó de existir en las instituciones educativas no sólo del corregimiento sino de Belén de Umbría.

Seguridad
Según la comunidad este es uno de los corregimientos más tranquilos del departamento de Risaralda,  gracias al trabajo de la Policía Nacional y al compromiso de toda la comunidad que ha entendido que viviendo en paz es la mejor manera de alcanzar el desarrollo para el corregimiento.

“Por ello hoy los turistas nos visitan y pueden disfrutar de nuestros paisajes, de nuestra comida y ante todo descansar en los diferentes fincas que se han convertido en uno de los puntos fuertes de nuestra localidad”, afirmó Arango Quintero.

Su ubicación geográfica lo identifica como un sitio turístico, ya que desde allí se observan los municipios de Anserma, San José y Risaralda en el departamento de Caldas. En la vereda El Porvenir se encuentra el Cerro de Pan de Azúcar, su ecología nos da la posibilidad de encontrar esta región rodeada de bosques nativos y fincas cafeteras que ponen a Columbia en un futuro como lugar ecoturístico.

Aprovecharon los habitantes para agradecer al alcalde Germán Bernal el acompañamiento a través de los programas sociales para personas necesitadas.